Dix-sept jours après la mort du pape François, les 135 cardinaux électeurs se réuniront à partir du 7 mai pour désigner le 266ᵉ Successeur de Pierre.
135 cardinaux âgés de moins de 80 ans sont convoqués dans la chapelle Sixtine des palais pontificaux du Vatican pour élire le prochain Souverain pontife. La date a été annoncée à l’issue de la cinquième congrégation générale, tenue ce lundi 28 avril. Lors de cette réunion, près de vingt interventions ont porté sur l’Église catholique, ses relations avec le monde, les défis à venir et les qualités attendues du nouveau pape. Conformément à la constitution apostolique Universi Dominici Gregis, le conclave débutera au dix-septième jour de vacance du Siège apostolique.
Le matin du mercredi 7 mai, tous les cardinaux se retrouveront dans la basilique Saint-Pierre pour la messe votive « Pro Eligendo Romano Pontifice ». Dans l’après-midi, ils se rendront en procession solennelle, au chant du Veni Creator, de la chapelle Pauline à la chapelle Sixtine.
Lorsque tous auront prêté serment, le maître des célébrations liturgiques prononcera l’extra omnes (« dehors tous ! »). Seuls resteront le maître des célébrations et le cardinal Raniero Cantalamessa pour délivrer une méditation, avant de quitter à leur tour la chapelle. Le doyen du Sacré Collège, le cardinal Giovanni Battista Re, interrogera alors les électeurs pour confirmer leur disponibilité à procéder au vote.
Déroulement des votes
Pour être élu, le nouveau pape devra obtenir au moins deux tiers des voix des électeurs présents. L’après-midi du 7 mai, un seul tour de scrutin est prévu. Les jours suivants, deux scrutins auront lieu chaque matin et chaque après-midi.
Après trois jours sans élection, une pause sera accordée pour prier, discuter librement et écouter une exhortation spirituelle du cardinal Dominique Mamberti. Si l’élection n’aboutit toujours pas après sept scrutins supplémentaires, une nouvelle pause sera conduite par le cardinal Vinko Puljic. En cas d’échec prolongé, les votes continueront avec seulement les deux candidats ayant reçu le plus de suffrages au tour précédent.
Fumée noire, fumée blanche
La fumée émise par la cheminée de la chapelle Sixtine indiquera l’issue de chaque scrutin : noire si aucun pape n’est élu, blanche pour annoncer l’élection. Désormais, la fumée blanche est accompagnée du son des cloches de la basilique Saint-Pierre.
Logement et isolement
Pendant toute la durée du conclave, les cardinaux logeront à la résidence Sainte-Marthe et seront strictement isolés du monde extérieur, conformément à la règle du secret absolu. Les lieux de célébration liturgique seront interdits d’accès aux personnes non autorisées.
